(CNN)-- عندما كان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في طريقه إلى فلوريدا، الجمعة، شاهد تقريرًا عبر شبكة فوكس نيوز عن استهداف الجماعات الإسلامية للمسيحيين في نيجيريا، وفقًا لمصدرين مُطلعين على الأمر لشبكة CNN.
وأفاد أحد المصدرين أن الرئيس استشاط غضبًا "فورًا" من التقرير، وطلب الاطلاع على مزيد من التفاصيل حول القضية. وبعد هبوط الطائرة الرئاسية في منتجع ويست بالم بيتش بفترة وجيزة، بدأ ترامب بالنشر على موقع "تروث سوشيال".
وكتب: "تواجه المسيحية تهديدًا وجوديًا في نيجيريا. آلاف المسيحيين يُقتلون. الإسلاميون المتشددون مسؤولون عن هذه المذبحة الجماعية"، مُضيفًا أنه يُصنّف نيجيريا "دولة مثيرة للقلق بشكل خاص" بموجب قانون الحرية الدينية الدولية.
وصرّح مسؤول في البيت الأبيض لشبكة CNN أن الرئيس "كان يتابع هذه القضية سابقًا، وبدأ بالفعل بالتفكير في كشف الحقيقة".
من هنا، أصبحت محنة المسيحيين في نيجيريا محور اهتمام ترامب طوال عطلة نهاية الأسبوع، مما دفعه إلى الاتصال مباشرةً بوزير دفاعه "للاستعداد لأي إجراء محتمل" والتحذير من أن الولايات المتحدة ستدخل نيجيريا "بقوة" لحماية السكان المسيحيين في أكبر دولة أفريقية من حيث عدد السكان.
وقال أحد المصادر المطلعة لشبكة CNN أن تهديدات الرئيس تجاه البلاد تهدف إلى "رؤية رد فعل نيجيريا".
وأضاف المصدر: "إنها استراتيجية من نوع "فن إبرام الصفقات". وقد تحقق جزء أساسي منها بالفعل بالنتيجة المرجوة: إذ تحظى أفعال الجماعات الإسلامية بالاهتمام بفضل منشوراته"، على حد قوله.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، آنا كيلي، في بيان لـ CNN: "بتوجيه من الرئيس ترامب، تخطط وزارة الحرب لخيارات لإجراءات محتملة لوقف قتل المسيحيين في نيجيريا". وتابعت: "أي إعلانات ستصدر عن الرئيس مباشرةً".
لطالما كانت محنة المسيحيين في نيجيريا موضوعًا حيويًا للمحافظين الأمريكيين لسنوات، حيث دعا بعض كبار حلفاء ترامب، بمن فيهم السناتور تيد كروز، في الأشهر الأخيرة إلى تدخل الولايات المتحدة بعد زعمهم أن الحكومة النيجيرية لم تبذل جهودًا كافية لمنع الهجمات على المسيحيين.
نفت نيجيريا هذه الاتهامات. تعرض كل من المسيحيين والمسلمين لهجمات شنها إسلاميون متشددون في البلاد.
وأثار توجيه ترامب للبنتاغون "بالاستعداد لأي عمل محتمل" في نيجيريا - بما في ذلك، على حد قوله، احتمال وجود قوات أمريكية على الأرض - دهشة الكثيرين، بمن فيهم العسكريون.
تم استدعاء أفراد من القيادة الأمريكية في إفريقيا (أفريكوم) بشكل مفاجئ إلى مقر القيادة خلال عطلة نهاية الأسبوع عقب منشور ترامب السبت الذي تعهد فيه بعمل عسكري محتمل في نيجيريا، وفقًا لمصدرين مطلعين على الوضع لـ CNN.
وأضاف المصدران أن المنشور ترك الكثيرين يتساءلون عما يريده الرئيس من الجيش. وتم استدعاء مجموعة صغيرة من أفراد القيادة الأمريكية في إفريقيا (أفريكوم)، المتمركزة في ألمانيا، على وجه السرعة لمناقشة مسارات العمل المحتملة.
وصرح وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث، السبت، أن البنتاغون "يستعد للعمل"، وذكر أحد المصدرين أن البنتاغون تلقى طلبًا لوضع خطط طوارئ مختلفة.
ولم يتضح بعد ما تتضمنه هذه الخطط، مع أن وضع خطط طوارئ لمجموعة من السيناريوهات لتقديمها إلى الرئيس ووزير الدفاع هو إحدى المهام الرئيسية للجيش.
وقال المتحدث باسم البنتاغون، شون بارنيل، في بيان لـ CNN: "لقد انتُخب الرئيس ترامب بفوز ساحق لتحقيق أجندته المتمثلة في السلام من خلال القوة. وزارة الحرب على أهبة الاستعداد لتنفيذ توجيهات القائد العام".
وقال أحد المصادر المطلعة إن رد الفعل المفاجئ السبت كان مؤشرًا على إحباط أوسع نطاقًا من طريقة تداول القرارات السياسية المحتملة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، مع قلة التخطيط المسبق.
رفض ترامب، خلال حديثه للصحفيين على متن طائرة الرئاسة، الأحد، استبعاد إرسال قوات أمريكية إلى نيجيريا لحماية المسيحيين هناك.
وقال ترامب عندما سُئل عن احتمال إرسال قوات أمريكية أو غارات جوية: "ربما". وأضاف للصحفيين: "أتوقع الكثير. إنهم يقتلون عددًا قياسيًا من المسيحيين في نيجيريا"، مشيرًا إلى أن دولًا أخرى في أفريقيا تفعل الشيء نفسه.
الواقع على الأرض
في حين زعم ترامب أن "مذبحة جماعية" للمسيحيين جارية في نيجيريا، إلا أن هناك واقعًا أكثر دقة على الأرض. يقول خبراء ومحللون إن المسيحيين والمسلمين - وهما الجماعتان الدينيتان الرئيسيتان في البلاد التي يزيد عدد سكانها عن 230 مليون نسمة - كانوا ضحايا لهجمات شنها إسلاميون متشددون.
تعاني الدولة الواقعة في غرب أفريقيا منذ سنوات من مشاكل أمنية متجذرة مدفوعة بعوامل مختلفة، بما في ذلك الهجمات ذات الدوافع الدينية.
ويقول مراقبون إن صراعات عنيفة أخرى تنبع من التوترات الطائفية والعرقية، بالإضافة إلى النزاعات بين المزارعين والرعاة حول محدودية الوصول إلى الموارد الطبيعية.
وقال مسعد بولس، مستشار ترامب للشؤون العربية والأفريقية، لوسائل الإعلام النيجيرية الشهر الماضي، إن "أناسًا من جميع الأديان والقبائل يموتون، وهذا أمر مؤسف للغاية، ونعلم أن جماعتي بوكو حرام وداعش يقتلان مسلمين أكثر من المسيحيين".
تنفي الحكومة النيجيرية مزاعم تقصيرها في حماية المسيحيين من العنف، قائلةً إنها شعرت بالارتباك من اقتراح ترامب بتدخل عسكري محتمل.
وقال بايو أونانوجا، المتحدث باسم الرئاسة النيجيرية، لـ CNN، بعد أن أصدر الرئيس الأمريكي تعليماته للبنتاغون بالاستعداد لعمل عسكري محتمل: "نشعر بالصدمة من أن الرئيس ترامب يفكر في غزو بلادنا".
مع ذلك، أثار الوضع في نيجيريا قلقًا متزايدًا في الأوساط المحافظة الأمريكية. وقد أثار ترامب نفسه هذه القضية خلال اجتماعه الأول مع الرئيس آنذاك محمد بخاري في البيت الأبيض عام 2018.
وقال ترامب خلال مؤتمر صحفي مشترك عقب ذلك: "نشعر بقلق بالغ إزاء العنف الديني في نيجيريا، بما في ذلك حرق الكنائس وقتل واضطهاد المسيحيين. إنها قصة مروعة".
آنذاك، أشار بخاري إلى أنه أوضح لترامب أن الوضع الأمني في نيجيريا أكثر تعقيدًا من مجرد اضطهاد ديني، قائلًا إن الجماعات تستخدم العنف الديني أحيانًا لتحقيق مصالحها الاقتصادية.
ورغم ذلك صنّف ترامب نيجيريا "دولة مثيرة للقلق بشكل خاص" بعد عامين، لافتًا إلى "انتهاكات جسيمة للحرية الدينية". لكن إدارة بايدن تراجعت عن القرار.
جهود متجددة من المحافظين
مع عودة ترامب إلى منصبه، تجدد الجهد من جانب المحافظين الأمريكيين للضغط على الحكومة النيجيرية لوقف العنف ضد المسيحيين.
ترامب، الذي حظي بدعم ساحق من المسيحيين الإنجيليين خلال حملاته الرئاسية، تعهد خلال انتخابات العام الماضي بمكافحة التحيز ضد المسيحيين. وقد صرّح مسؤولو الإدارة سابقًا بأن حماية المسيحيين مبدأ أساسي في سياسة ترامب الخارجية.
سبق أن سافرت بولا وايت-كين، كبيرة مستشاري مكتب الشؤون الدينية في البيت الأبيض والمستشارة الروحية لترامب منذ فترة طويلة، إلى نيجيريا لتقديم الخدمة الدينية. وقد شكرت ترامب عبر مواقع التواصل الاجتماعي في نهاية هذا الأسبوع على "موقفه القوي من اضطهاد المسيحيين في نيجيريا".
أما السناتور تيد كروز، وهو مسيحي إنجيلي من تكساس، وأحد المشرعين الجمهوريين الذين يعملون على حثّ رفاقه المسيحيين والكونغرس على تصنيف نيجيريا كدولة منتهكة للحريات الدينية.
وقدم كروز، عضو لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، مشروع قانون في سبتمبر/أيلول لمعاقبة المسؤولين النيجيريين الذين اتهمهم "بتجاهل وحتى تسهيل القتل الجماعي للمسيحيين". كما سيُلزم هذا الإجراء وزارة الخارجية بإعادة تصنيف نيجيريا كـ"دولة مثيرة للقلق بشكل خاص" - وهو أمر أشار إليه الرئيس في أول منشور له حول هذا الموضوع.
في الشهر الماضي، تفاقمت القضية في برنامج "الوقت الحقيقي مع بيل ماهر" على شبكة HBO. قال ماهر إن المسلحين الإسلاميين في نيجيريا "يحاولون إبادة السكان المسيحيين في بلد بأكمله". HBO مملوكة لشركة وارنر براذرز ديسكفري، الشركة الأم لشبكة CNN.
مع ذلك، لم تصل أي من تلك الدعوات إلى حد تهديد ترامب بشن عمل عسكري أمريكي على الأرض.
كتب: "إذا هاجمنا، فسيكون سريعًا وشديدًا... تمامًا كما يهاجم الإرهابيون مسيحيينا الأعزاء".
لا يزال من غير الواضح كيف سيتم تنفيذ هذا التدخل. في العام الماضي، أكملت الولايات المتحدة انسحاب حوالي 1000 جندي أمريكي من النيجر، المجاورة لنيجيريا، منهيةً وجودًا طويل الأمد في البلاد.