صنعاء، اليمن (CNN) -- أبلغ مسؤول رفيع في وزارة الدفاع اليمنية شبكة CNN بأن خمسة من المشتبه بانتمائهم إلى تنظيم القاعدة، قتلوا في اشتباكات وقعت مساء الجمعة في محافظة أبين جنوب اليمن.

وقال المسؤول، وهو غير مخول بالتحدث إلى وسائل الإعلام، إن اللواء 25 في زنجبار قصف مخابئ المسلحين التي يستخدمونها قاعدة لشن هجمات ضد قوات الأمن.

وأشار المسؤول نفسه إلى إصابة اثنين آخرين من المسلحين، غير أنهما تمكنا من الفرار.

وأضاف قائلا "كنا نتوقع ان يقدم المسلحون على خطوة قريبا، فهم يعتقدون أننا لن نكون في حالة تأهب بسبب عطلة العيد."

وقال المسؤول إن "المسلحين يزدادون ضعفا يوما بعد يوم، والمزيد من الأراضي والمناطق أصبحت خاضعة لسيطرة الحكومة مرة أخرى،" لافتا إلى أن الاشتباكات استمرت لأكثر من ساعتين.

 وأكد شهود عيان في زنجبار لشبكة CNN مقتل المسلحين، وقالوا إن عددا بين المشتبه بهم ربما يكونوا أجانب، غير أن وزارة الدفاع اليمنية لم تؤكد للشبكة وجود أجانب بين القتلى.

وفي منطقة دوفس، في محافظة أبين، قال شهود عيان إن اشتباكات وقعت مع مسلحين بعد ظهر السبت، لكن لم يبلغ عن وقوع اصابات.

ويشار إلى الآن الاشتباكات في أبين تجري على أساس يومي منذ مايو/أيار الماضي، عندما استولى مسلحون على معظم الإقليم وأعلنوا تأسيس إمارة إسلامية.

وما يزال أكثر من 100 ألف من سكان أبين، في محافظة عدن المجاورة، مؤكدين أنهم لن يعودوا حتى يتم تحريرالمنطقة من المسلحين.

وقال أمينة ناجي، وهي أم لثلاثة أطفال، كانت تحتمي في مدرسة بعدن، "نريد أن نعود إلى أبين، لكننا نريد أيضا أن نعيش.. إنها لا تزال غير آمنة، والحكومة لا تتحرك بالسرعة التي كنا نتوقعها."