دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN)-- في بداية مارس/آذار، سافر فريق إلى دبي لزرع البطيخ، والكوسا، والدخن اللؤلؤي، في قطعة صحراوية من الأرض. وبعد 5 أشهر، امتلأت الأرض القاحلة بصفوف من الأوراق الخضراء التي تتخللها الفواكه والخضراوات الطازجة.
وأصبح هذا الأمر ممكناً بفضل مادة تُدعى سائل "نانوكلاي"(Liquid Nanoclay)، وهو ابتكار جديد أنتجته الشركة النرويجية الناشئة "Desert Control".
ويتكون سائل "نانوكلاي" من الماء والطين فقط، وصممته الشركة ليتم رشه على الرمال أو التربة الرملية.
ويلتصق السائل بجزيئات الرمل بشكل يعزز احتباس الماء، ويغني التربة بالمغذيات الأساسية للنباتات.
ووفقاً لشركة "Desert Control"، يزيد هذا الخليط من خصوبة التربة الرملية الفقيرة بالمغذيات، كما أنه يمكن من التقليل من استخدام المياه بمقدار النصف.
وإلى جانب ذلك، يمكن للسائل أن يحول الأراضي القاحلة إلى أراضي صالحة للزراعة خلال 7 ساعات فقط، وفقاً لما ذكرته الشركة.
تحويل الصحراء إلى واحة خضراء
وابتكر العالم النرويجي كريستيان أوليسن سائل "نانوكلاي" في منتصف العقد الأول من القرن الـ21.
وتحول تقنية "Desert Control" الطين السميك إلى سائل "يكاد يكون رقيقاً مثل الماء"، وفقاً لما شرحه المدير التنفيذي للشركة، أولي كريستيان سيفيرتسين.
وعند رشه في الرمل، يستطيع السائل "التسرب إلى الأسفل والترشح" بفضل قوامه، حسب ما ذكره.
وقللت الشركة حجم جزيئات الطين، ولذلك، أشار سيفيرتسين إلى أنها صغيرة بقدر الإمكان.
وقال سيفيرتسين: "يمكنك تطبيقه (سائل نانوكلاي) باستخدام أي تقنية ري معروفة"، وأضاف: "يمكنك حتى استخدام مرشة".
وتُعتبر زراعة المحاصيل في الصحراء أولوية مهمة في الإمارات العربية المتحدة، إذ أنها ترغب في زيادة الأمن الغذائي. وحالياً، تستورد البلاد حوالي 90% من طعامها.
وفي عام 2018، عقدت "Desert Control" شراكة مع المركز الدولي للزراعة الملحية (ICBA) في دبي لبدء إجراء الاختبارات المعملية والميدانية.
وتم إغلاق المعامل بسبب فيروس كورونا المستجد "كوفيد-19"، ولكن لا تزال التجارب الميدانية تسير على ما يرام، حسب ما قالته المديرة العامة للمركز، أسمهان الوافي.
ومع زيادة التصحر على الصعيد العالمي، يمكن للابتكارات التي تسمح للمحاصيل بالازدهار في المناطق القاحلة أن تساهم في دعم الإمدادات الغذائية في العديد من البلدان.
وقالت عالمة التربة من جامعة "كرانفيلد" في المملكة المتحدة، جاكلين هانام: "إنه ابتكار فريد حقاً"، إذ أنه قد يقلل من متطلبات الري.
ومع ذلك، تحذر هانام من هشاشة الأنظمة البيئية الصحراوية، فقالت: "إنك تضع شيئاً مختلفاً تماماً في هذا النظام الصحراوي، وهو أمر لا يكون موجوداً عادةً".
ولضمان عدم إلحاق الضرر، أشارت "Desert Control" إلى أهمية التعاون مع طرف ثالث، مثل المركز الدولي للزراعة الملحية، الذي يتسم بالخبرة في اعتماد التقنيات الزراعية في هذه الأنواع من البيئات.
خطط التوسعة
ويُعد المصدر الرئيسي لتردد أسمهان الوافي فيما يتعلق بسائل "نانوكلاي" هو النفقات.
وقال سيفيرتسين إن كلفة العلاج تتراوح ما بين 2 دولار إلى 5 دولارات للمتر المربع.
وجمعت "Desert Control" مبلغ 5 ملايين دولار بين سبتمبر/أيلول من عام 2019 إلى مارس/آذار من عام 2020 وفقاً لسيفيرتسين.
وبهذا المبلغ، تطور الشركة وحدتين ستكونان قادرتين على إنتاج 40 ألف لتر من سائل "نانوكلاي" خلال ساعة، وهو يكفي ليغطي مساحة تتراوح ما بين ألف إلى ألفين متر مربع، حسب ما ذكره.
وتخطط الشركة أيضاً تطوير وحدة متنقلة قادرة على إنتاج 10 أضعاف تلك الكمية، مما سيخفض التكاليف.
وقالت الوافي: "إذا كانوا قادرين على خفض الأسعار وجعلها في متناول البلدان الأقل دخلاً، فقد يكون لذلك تأثير كبير جداً على الأمن الغذائي، وقدرة العديد من تلك البلدان على استخدام محاصيلها الخاصة".
