أتلانتا، الولايات المتحدة (CNN)-- غيّرت الولايات المتحدة خططها لتزود أوكرانيا بـ 31 دبابة من طراز أبرامز إم وان - ايه وان بدلاً من طرازات ام وان - ايه تو الأحدث المخطط لها سابقًا، حسبما قال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، الجنرال باتريك رايدر، الثلاثاء.
وأضاف رايدر، في مؤتمر صحفي: "بعد إجراء مزيد من الدراسة والتحليل حول أفضل السبل للقيام بذلك، اتخذت وزارة الدفاع، بالتنسيق الوثيق مع أوكرانيا، قرارًا بتوفير البديل لدبابات ام وان - ايه وان، الذي سيمكننا من إرسال جداول زمنية لتسريع التسليم بشكل كبير وتسليمها هذه القدرة الهامة لأوكرانيا بحلول خريف هذا العام".
وأضاف أن الولايات المتحدة ستزود أوكرانيا أيضًا بـ"أنظمة دروع وأسلحة متطورة" لديها "قدرة مشابهة جدًا" للدبابة ام وان – ايه وان، بما في ذلك مدفع رشاش ثقيل عيار 0.50 ومدفع 120 ملم.
في سياق متصل، قال مسؤولون عسكريون أمريكيون، الثلاثاء، إن أنظمة الدفاع الصاروخي باتريوت من المقرر نشرها في أوكرانيا بشكل أسرع مما كان مخططًا له في الأصل، وستكمل مجموعة من 65 جنديًا أوكرانيًا تدريبها على الأنظمة في فورت سيل بولاية أوكلاهوما، في الأيام المقبلة.
وقال المسؤولون للصحفيين في فورت سيل إن القوات ستنتقل بعد ذلك إلى أوروبا لتلقي تدريب إضافي على نظامي باتريوت - أحدهما أمريكي والآخر بناه الألمان والهولنديون - سيتم نشرهما في أوكرانيا في الأسابيع المقبلة.
وأشار المسؤولون إلى أن المدربين الأمريكيين في فورت سيل، حيث يتدرب 65 أوكرانيًا منذ 15 يناير/ كانون الثاني، تمكنوا من تسريع الجدول الزمني للدورة بشكل كبير بسبب معرفة الأوكرانيين الأساسية بأنظمة الدفاع الجوي.
يأتي قرار تسريع تسليم الدبابات وصواريخ باتريوت في الوقت الذي تستعد فيه أوكرانيا لشن هجوم خلال فصل الربيع ضد القوات الروسية، يعتمد إلى حد كبير على الأنظمة الأكثر قوة والأكثر تقدمًا التي وافقت الدول الغربية على إرسالها، بما في ذلك الدبابات والعربات المدرعة الأخرى.
في صباح الثلاثاء، قال جون كيربي، منسق الاتصالات الاستراتيجية في مجلس الأمن القومي، إن الولايات المتحدة تعمل على تسريع تسليم الدبابات إلى أوكرانيا.
وأضاف كيربي لـ MSNBC: "نحن نعمل على ذلك. هناك بعض التغييرات التي يمكنك إجراؤها على العملية، لتسريع ذلك نوعًا ما. "البنتاغون يعمل بأسرع ما يمكن، وسيكون لديهم المزيد ليقولوه بشأن التعديلات التي يجرونها".
كانت الولايات المتحدة قد أعلنت سابقًا أنها سترسل نسخة ام وان – ايه تو الأكثر حداثة من دبابة أبرامز القتالية، لكن ذلك كان سيتطلب إما بناء دبابات جديدة أو تحديث الدبابات القديمة الحالية، ثم تدريب الأطقم الأوكرانية على النظام الأكثر تقدمًا.
تحتوي دبابات ام وان – ايه تو على نظام استهداف رقمي أحدث يجعلها دبابة أكثر قدرة، لكنها تتطلب أيضًا مزيدًا من التدريب للقوات الأوكرانية لتشغيل الدبابة الأكثر تعقيدًا والحفاظ على النظام.