(CNN)-- بينما تتقدم آلة الحرب الروسية بقوة في شرق أوكرانيا، يُشن هجوم آخر أبعد بكثير من خط المواجهة. تُكثّف روسيا هجماتها الليلية بالطائرات المسيرة على المدن الأوكرانية والبنية التحتية المدنية، ومع زيادة إنتاجها من تلك الأسلحة بوتيرة متسارعة، تتكثّف ضرباتها.
العديد من الطائرات المسيرة ليست سريعة أو عالية التقنية، لكنها رخيصة بما يكفي ليُطلق الكرملين أكثر من 700 طائرة في ليلة واحدة، في محاولة لسحق الدفاعات الجوية الأوكرانية وتدمير معنويات المدنيين، وفقًا للخبراء.
بعد حصولها على تصاميم إيرانية لطائرات "شاهد" الهجومية المسيرة، بنت روسيا مصنعها الضخم لإنتاج آلاف هذه الأسلحة شهريًا. تُجبر تكتيكاتها المتطورة أوكرانيا على الرد بذخائر وابتكارات أكثر تكلفة، حيث أصبحت أساليب الدفاع الأقل تكلفة أقل فعالية.
يُظهر التزايد السريع في ضربات الطائرات المسيرة كيف تطورت الحروب لتعتمد على هذه المركبات ذاتية القيادة.
اضطرت أوكرانيا وروسيا إلى تحسين قدرات الطائرات المسيرة لتعويض النقص في قدرات سلاح الجو، وهي ديناميكية لا تنطبق على جميع القوى الغربية. لكن الخبراء يقولون إن الولايات المتحدة وحلفائها الأوروبيين في حلف شمال الأطلسي (الناتو) يعملون بنشاط على تحسين الطائرات المسيرة وعمليات مواجهتها للحفاظ على أفضلية في أي صراعات مستقبلية.
قال روبرت تولاست، الباحث في الحرب البرية في المعهد الملكي للخدمات المتحدة (RUSI)، لشبكة CNN: "من المرجح أن يستخدم حلف شمال الأطلسي (الناتو) الطائرات المسيرة على نطاق واسع. ليس بنفس نطاق روسيا وأوكرانيا، نظرًا لامتلاكنا هذه القوات الجوية الضخمة التي استثمرنا فيها والتي يمكنها توجيه ضربات قوية وسريعة للغاية، ولكن كعنصر مكمل".
وأضاف تولاست أن تايوان تدرس بالفعل تطوير أعداد كبيرة من الطائرات الهجومية المسيرة الرخيصة. كما تعتمد الجهات الفاعلة غير الحكومية حول العالم وعصابات المخدرات بشكل متزايد على الطائرات المسيرة. وأضاف: "ستشكل هذه الطائرات تحديًا كبيرًا للجيوش غير المجهزة حول العالم".
صرحت الاستخبارات الدفاعية الأوكرانية لشبكة CNN أن روسيا تتجه نحو إنتاج أكثر من 6000 طائرة مسيرة من طراز "شاهد" شهريًا. ويُعدّ إنتاج هذه الطائرات الهجومية داخل روسيا أرخص بكثير مقارنةً بفترة ما قبل الحرب، عندما كانت موسكو تشتريها من طهران.
وقال مصدر في الاستخبارات الدفاعية الأوكرانية: "في عام 2022، دفعت روسيا ما معدله 200 ألف دولار أمريكي مقابل طائرة مسيرة واحدة". وأضاف: "في عام 2025، انخفض هذا الرقم إلى حوالي 70 ألف دولار أمريكي"، وذلك بفضل الإنتاج الضخم في مصنع ألابوغا للطائرات المسيرة في منطقة تتارستان الروسية.
كن تقديرات التكلفة تتفاوت بشكل كبير - فقد وجد مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية (CSIS)، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن العاصمة، أن تقديرات طائرات "شاهد-136" تتراوح بين 20,000 و50,000 دولار أمريكي للطائرة المسيرة الواحدة. وبالمقارنة، يمكن أن تتجاوز تكلفة طائرة اعتراضية واحدة من صواريخ أرض-جو 3 ملايين دولار أمريكي.
هذه التكلفة المنخفضة نسبيًا تُمكّن الكرملين من تكثيف هجماته الليلية بالطائرات المسيرة، بالإضافة إلى شن هجمات واسعة النطاق بوتيرة أكبر. في بداية الحرب، كانت الهجمات الصاروخية والطائرات المسيرة تحدث مرة واحدة شهريًا تقريبًا. أما الآن، فتقع كل ثمانية أيام في المتوسط، وفقًا لتحليل أجراه مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية.
يُعتبر التهديد المستمر لهجمات الطائرات المسيرة أمرًا مرعبًا بالنسبة للعديد من المدنيين.
كانت بوهدانا زوبانينا، المقيمة في كييف، حاملاً في الأشهر الأخيرة عندما دُمرت شقة عائلتها بالكامل بغارة روسية بطائرة مسيرة في يوليو/تموز.
قالت زوبانينا، التي أنجبت طفلها بسلام، لشبكة CNN عقب الغارة مباشرة: "أحاول أن أهدأ، لأن هذا التوتر في الشهر التاسع من الحمل خطير للغاية. لقد خسرت الكثير في هذه الحرب اللعينة. قُتل والدي على أيدي الروس، ودُمرت شقتي على أيديهم، وكادت والدتي أن تُقتل على أيديهم".
وبينما تستخدم روسيا طائرات مسيرة بعيدة المدى لمهاجمة المدن الأوكرانية على بُعد مئات الأميال من خطوط المواجهة، يصف المدنيون المقيمون في المدن القريبة من المناطق الخاضعة لسيطرة روسيا هجمات الطائرات المسيرة الموجهة بالفيديو (FPV) اليومية بأنها مُطاردة. وقد سبق لسكان منطقة خيرسون أن صرّحوا لشبكة CNN بأنه لا يبدو أن أي هدف مُستحيل، حيث وردت تقارير عن هجمات طائرات مسيرة موجهة بالفيديو على المشاة والسيارات والحافلات وحتى سيارات الإسعاف.
ونفت روسيا مرارًا استهداف المدنيين، رغم وجود أدلة دامغة على عكس ذلك.
تضاعفت تقريبًا نسبة الطائرات المسيرة التي أصابت أهدافها، حيث قارب معدل الإصابة 20% منذ أبريل، مقارنةً بعام 2024، حيث لم يتجاوز متوسط معدل إصابة الأهداف 10%، وفقًا لما ذكره ياسر أتالان، زميل البيانات في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية. وكتب محللو المركز في تحليلهم: "لا يهم إن أصابت طائرة شاهد هدفها، بل المهم هو التأثير المركب الذي يُحدثه سلاح الإرهاب على المدنيين والضغط الذي يُسببه على الدفاعات الجوية".
قال أتالان لشبكة CNN إن تكتيكات روسيا تتمحور حول "الحفاظ على الضغط المستمر". وأضاف: "استراتيجيتهم الآن تركز أكثر فأكثر على هذا النوع من الاستنزاف".
كما شنّت أوكرانيا هجمات مضادة باستخدام طائرات مسيرة من طراز FPV على خطوط المواجهة، وهاجمت البنية التحتية ومنشآت الأسلحة داخل روسيا باستخدام طائرات مسيرة بعيدة المدى.
قالت كاترينا ستيبانينكو، المحللة الروسية في معهد دراسات الحرب، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: "مع كل تطور تكنولوجي، يبحث كلا الجانبين بالفعل عن إجراء مضاد. ودورة الابتكار سريعة جدًا لدرجة أننا نشهد في غضون أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع تكيفًا مضادًا مع أي تقدم تكنولوجي".
وأضاف ستيبانينكو "لذلك، فإن بعض الأساليب التي قد تكون فعالة حاليا قد لا تكون فعالة بنفس القدر في الأشهر المقبلة".
تعمل كل من أوكرانيا وروسيا حاليًا على تطوير طائرات بدون طيار تعمل بالذكاء الاصطناعي، قادرة على اتخاذ قراراتها الخاصة في ساحة المعركة، بالإضافة إلى إنشاء طائرات اعتراضية يمكن نشرها كوسيلة أقل تكلفةً لمواجهة الهجمات الجوية من إطلاق الصواريخ، وفقًا لمعهد دراسات الحرب.
وقال ستيبانينكو: "هناك تقارير عديدة عن اختبار الأوكرانيين لبعض هذه الطائرات، لكننا لم نرَ نشرها على نطاق واسع". وأضاف: "إن تطوير طائرات اعتراضية سيُعزز القدرات الأوكرانية، ويساعد القوات الأوكرانية أيضًا في الحفاظ على بعض صواريخ الدفاع الجوي الخاصة بها لمواجهة الضربات الصاروخية".