(CNN) -- أيدت محكمة استئناف أمريكية، الاثنين، حكما بتعويض قدره 83.3 مليون دولار أصدرته هيئة محلفين ضد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بتهمة "التشهير" بالكاتبة إي جين كارول في 2019.
وقالت المحكمة إن تعويض هيئة المحلفين "معقول" بالنظر إلى الأدلة المقدمة في المحاكمة.
وكتب قضاة المحكمة في مذكرة: "نرى أن المحكمة لم تُخطئ في أيٍّ من الأحكام المطعون فيها، وأن تعويضات الأضرار التي أصدرتها هيئة المحلفين حسب الأصول كانت معقولة في ضوء الوقائع الاستثنائية والفاضحة لهذه القضية".
كما رفض القضاة مسعى ترامب للادعاء بأنه يتمتع بالحصانة الرئاسية نظرًا لإدلائه بهذه التصريحات أثناء توليه منصبه.
واستشهدت هيئة القضاة الثلاثة بنفي ترامب المتكرر وانتقاداته العلنية لكارول، حتى بعد أن وجدت هيئة المحلفين الأولى أن تصريحاته تشهيرية، كسبب لتأييد التعويضات العقابية.
وكرر ترامب مرارًا وتكرارًا أن كارول "ليست من النوع الذي يُفضّله"، وألمح إلى أنها اختلقت ادعاءات عن تعرضها للاعتداء الجنسي لزيادة مبيعات كتاب.
وكتبت اللجنة: "لقد شنّ 3 هجمات خلال 48 ساعة من صدور الحكم في قضية كارول، وشن هجمات مماثلة ضد كارول في الأيام والأسابيع التي سبقت هذه المحاكمة".
وأضافت أنه "نظرًا لهذا السلوك الاستثنائي وغير المسبوق، فإن التعويض لم يكن غير متوقع ولا غير معقول بالنظر إلى الضرر الفعلي الذي وقع والضرر المحتمل أن ينتج عنه".
وزعمت كارول، وهي كاتبة عمود سابقة في إحدى المجلات، أن ترامب اغتصبها في متجر كبير في منتصف التسعينيات، ثم شهّر بها عندما أنكر ادعائها.
ورفعت الكاتبة دعوى قضائية ضد ترامب بموجب قانون في نيويورك يسمح بإعادة النظر في ادعاءات الاعتداء الجنسي، وفي 2023، منحت هيئة محلفين كارول 5 ملايين دولار بعد أن ثبت أن ترامب اعتدى عليها جنسيًا وشهّر بها، وأيدت محكمة الاستئناف هذا الحكم.
وأمام ترامب مهلة حتى نوفمبر/تشرين الثاني ليطلب من المحكمة العليا النظر في الاستئناف.
والقضية التي أيدتها محكمة الاستئناف، الاثنين، قضية منفصلة، وتنبع من تصريحات أدلى بها ترامب نفى فيها مزاعم كارول.
وأدلى ترامب بشهادته بإيجاز عندما بدأت المحاكمة في تلك القضية عام 2024، متمسكًا بنفيه السابق لاتهامات كارول بالاعتداء الجنسي، ومؤكدًا أنه كان هناك للدفاع عن نفسه وعائلته والرئاسة.
وشاهدت هيئة المحلفين مقتطفات من إفادة فيديو في 2022 لترامب وهو ينتقد كارول ويصفها بـ"الكاذبة" و"المريضة" كما سمح القاضي لهيئة المحلفين بالنظر في تعليق ترامب الذي وصف كارول بـ"الحمقاء" خلال لقاء مفتوح على شبكة CNN بعد يومين فقط من المحاكمة الأولى.
وأدانت هيئة المحلفين ترامب بتهمة التشهير، وأمرته بدفع 83.3 مليون دولار كتعويضات،وكان الرئيس الأمريكي دفع سابقًا كفالة قدرها 92 مليون دولار لتغطية الحكم.
وقالت روبرتا كابلان، محامية كارول، بعد صدور القرار، الاثنين: "نتطلع إلى انتهاء إجراءات الاستئناف حتى تتحقق العدالة أخيرًا".
وأضافت: "في وقت سابق من اليوم، أكدت محكمة الاستئناف للدائرة الثانية، في حكم شامل من 70 صفحة، أن كارول كانت تقول الحقيقة، وأن الرئيس دونالد ترامب لم يكن كذلك".
وطالب فريق ترامب القانوني بـ"الرفض السريع لجميع حملات المطاردة" ضد الرئيس الأمريكي.
وقال متحدث باسم الفريق، في بيان: "يقف الشعب الأمريكي إلى جانب الرئيس ترامب في مطالبته بوضع حد فوري لاستخدام نظامنا القضائي كسلاح سياسي، والرفض السريع لجميع حملات مطاردة الساحرات، بما في ذلك المهزلة التي يموّلها الديمقراطيون والمتمثلة في خدع كارول، والتي قرر المدعي العام قانونيًا أن وزارة العدل ملزمة بتولي الدفاع عنها لأن كارول استندت في ادعاءاتها الكاذبة إلى تصرفات الرئيس الرسمية، بما في ذلك تصريحات البيت الأبيض".
ويطلب ترامب من هيئة قضاة الدائرة الثانية بكامل هيئتها النظر في طلبه بتمثيل محامي وزارة العدل له في أي طعون مستقبلية، بما في ذلك الاستئناف المحتمل أمام المحكمة العليا.
ويؤكد ترامب أنه يجب أن يتمتع بالحصانة لأنه كان يتصرف ضمن نطاق صلاحيات الرئاسة عندما أدلى بهذه التصريحات، بينما رفضت المحاكم هذا الطلب سابقًا.
ولم ترد كارول بعد على حكم الاثنين.
وكانت نشرت كتابًا هذا العام بعنوان "ليس من نوعي المفضل: امرأة واحدة ضد رئيس".