كابول، أفغانستان (CNN) -- أعلنت القوات الدولية العاملة في أفغانستان السبت أن وحدات أفغانية وأخرى تابعة لحلف شمال الأطلسي تمكنت من اعتقال حاجي مالي خان، القائد الأساسي لعمليات "شبكة حقاني" المتشددة في البلاد، وذلك من خلال عملية أمنية مشتركة يمكن أن تمهد لتوجيه ضربة قاسية إلى الشبكة التي تدعم حركة طالبان.

وأشار بيان القوات الدولية إلى أن خان اعتقل في منطقة "جاني خيل،" التابعة لولاية باكتيا، وأضاف البيان أن القبض عليه هو "مرحلة أساسة في عملية تفكيك شبكة حقاني."

ووفق المعلومات التي وفرها البيان الدولي، فإن خان كان "مدججاً بالسلاح" ساعة مهاجمته، ولكنه "استسلم دون أي حادث."

وتعتقد القوات الدولية أن شبكة حقاني هي واحدة من بين المجموعات المسلحة الأكثر نشاطاً في أفغانستان، كما يعتقد مسؤولون في أجهزة استخبارات غربية أن الشبكة تقف وراء الهجوم الذي أدى إلى اغتيال الرئيس السابق، برهان الدين رباني، والهجوم الذي استهدف فندق "انتركونتيننتال" في كابول بيونيو/حزيران الماضي.

وخان هو خال سراج الدين حقاني وشقيقه بدر الدين، وهما من يقود فعلياً كامل عمليات الشبكة، كما أنه يعاون سراج في إدارة قواعد الشبكة وترتيب العمليات في باكستان وأفغانستان.

وقال المقدم جيمي كامينغز، الناطق باسم القوات الدولية في أفغانستان، إن عملية اعتقال خان جرت الثلاثاء، ولكن الإعلان عنها تأخر إلى السبت بسبب إجراءات التأكد من هويته.

وتعتقد القوات الدولية أن خان كان يلعب دوراً أساسياً في نقل المقاتلين من باكستان إلى أفغانستان لشن هجمات وأعمال توصف بأنها "إرهابية،" كما قام خلال السنة الماضية بإنشاء معسكر للمسلحين في ولاية باكتيا، وقام بتوفير المال والمعدات.

وكانت قضية "شبكة حقاني" قد أدت إلى توتر العلاقات بين باكستان والولايات المتحدة، بعد اتهامات أمريكية لعناصر في إسلام أباد بدعم الشبكة، مطالبة بتنفيذ عملية عسكرية في ضد مواقعها المفترضة في شمال وزيرستان، ولكن باكستان رفضت ذلك ونددت بالاتهامات الأمريكية.